沉寂许久的中药材行业近几年掀开了一波又一波大牛市：2009年甲流疫情，带来了金银花、板蓝根等清热解毒中药材的价格猛涨；2010年南方大旱，带来了植物类中药材的全面涨价；2011年中药材价格终于出现前涨后跌的趋势，植物类中药材价格遭遇拐点，但驴皮、麝香、穿山甲等动物类中药材价格仍旧大幅攀升。医药界指出，中药从最普通廉价的平民药材一跃成为昂贵的“贵族药”，这背后折射的其实是野生动植物资源日益减少的现实，部分中药药源甚至有可能已经枯竭。
中国中医科学院研究员周超凡介绍，中药动物药近些年大幅度萎缩，原材料严重不足。以牛黄为例，目前天然牛黄国内年产量不足一吨，然而却有数百种中药选用天然牛黄入药，每年的供需缺口相当大，目前国内90%的天然牛黄需要进口。
一边是庞大的市场需求，一边是紧张的动物资源--资源匮乏将是动物类中药可持续发展的最大危机，人工养殖药用动物成为必由之路。可动物养殖所花费的精力、时间、成本都要比植物种植更高，推广起来并非易事。
珍稀动物资源紧张有情可原，可即使是作为普通家畜的毛驴供给也让药企大伤脑筋。阿胶是以整张驴皮熬制生产的，而驴皮这一阿胶的基本原料，其数量在国内近年来一直处于下降趋势。
东阿阿胶副总经理李世忠表示，东阿阿胶涨价实质是受制于原料稀缺的“被涨价”，因为阿胶是一种资源型产品，阿胶品质的好坏主要在于驴皮质量的好坏。驴皮的价格3年内更是翻了十倍左右，2010年，每张驴皮的收购价格约为85到元，2011年底涨到了每张元，2013年底涨到每张元，今年春节过后，驴皮单张收购价突破千元，达到每张元。无奈之下东阿阿胶生产厂家甚至要到国外找驴，成为国内唯一一家进口驴皮的药企，东阿阿胶对毛驴存栏量已经推算到了2030年，厂家指出如果任现状发展，到那时候将无驴皮可用，唯一的办法就是养驴。
